제목 : 원격의료 찬반에 대하여

<1학년 6반 14번 박준영>

1. 원격의료의 개념

원격 의료(Telemedicine)는 원거리에서 임상 헬스 케어를 제공하기 위해 원거리 통신과 정보 기술을 이용한다. 거리의 장벽을 없애주고, 의료 서비스를 쉽게 접할 수 있도록 해준다. 많은 경우에, 거리 때문에 지속적으로 의료 서비스를 받기가 어려운 지방이나 도서벽지주민과 의료 기관 사이에 통신망을 설치하는 편리한 시스템이며 원격 의료를 이용해 중환자 관리나 응급 상황에서 생명을 살리는 데에도 쓰인다.

2. 장점과 단점

1) 장점

원격 의료는 외딴 지역이나 원거리에 살고 있는 환자들에게 유익하다. 그들은 직접 의사나 전문의들을 만나러 멀리까지 갈 필요 없이 치료를 받을 수 있다. 환자와 의료진 사이에 전염병이나 기생 동물이 옮기는 경우도 없다.

암이나 다른 큰병을 조기발견, 조기치료를 할 수 있기 때문에 국민들의 불안감을 감소시키는데도 큰 도움이 된다.

2) 단점

원격 의료의 단점은 원격 통신과 데이터 관리 장비의 비용, 그리고 원격 진료를 사용할 의료인들을 위한 기술 훈련의 비용에 있다.

또한 가상의 상호 작용을 통하여 환자를 판단하여 치료하는 어려움 때문에 시간적인 효율성도 사실상 떨어진다.

예를 들어, 보통의 일반적인 피부과 상담은 15분이 걸린다면, 원격 피부과 상담은 30분이 걸린다.

원격 의료를 수행하는데 있어서 다른 장애물에는 몇몇 원격 의료 관행에 있어서 명확하지 않은 법적 규제와 또 어떤 분야에서는 정부 프로그램이나 보험 업자에게 손해 배상을 청구하기 어려운 점 등이 있다.

또 다른 원격 의료의 단점은 치료를 즉시 시작할 수 없는 것이다.

예를 들어서, 박테리아의 감염으로 고통 받고 있는 환자의 경우는 약으로 항생제 처방을 받기 전에, 병원에서 항생제 피하 주사를 맞고, 반응을 관찰해 봐야 할 것이다.

3. 원격진료의 종류

1) 원격 모니터링

원격 모니터링은 의료진과 떨어져 있는 환자들을 원격으로 모니터링하는 것을 포함하는 의료 행위이다. 전반적으로 환자들은 집에서 많은 모니터링 기기를 가지게 될 것이다. 그리고 이러한 기기의 결과는 전화를 통해 의료진에게 전송이 될 것이다. 원격 모니터링은 병원까지 직접 가기 싫어하는 환자들이나 스스로 간단한 건강 관리를 할 환자들에게 편리한 방법이다.

객관적인 과학 기술상의 모니터링일 뿐만 아니라, 대부분의 원격 모니터링 프로그램들은 환자의 건강과 편의에 관한 주관적인 질의도 포함한다. 이러한 질의는 전화상에서 자동적으로 할 수도 있고, 원격 모니터링 소프트웨어가 환자를 의료진과 연락을 취해주기도 한다. 그러면 의료진들이 현장에서 진찰하는 것과 비슷하게 주관적인 정보와 객관적인 정보를 조합하여 환자의 치료에 대해 결정을 하게 된다.

2) 원격 간호

원격 간호는 환자와 간호사가 물리적으로 멀리 떨어져 있을 때 간호 서비스를 제공하기 위해서 원격 통신과 정보 기술을 이용한다.

3) 원격 조제

원격 조제는 약사를 직접 만나기 어려운 지역에서 원격 통신을 통해서 약 처방만 담당하는 케어를 말한다. 광범위한 원격 의료의 현상 중의 하나이다. 원격 조제는 약물 치료 모니터링, 환자 상담, 처방약에 대한 사전의 허가와 계속 조제할 때의 의사의 승인, 원격 회의나 화상 회의에 따른 처방서의 감시 등을 포함한다.

4. 원격진료에 대한 생각

원격진료는 외딴지역이나 원거리 환자들에게 분명히 유리한 의료행위이며, 또한 정보기기(휴대폰 등)의 발달로 앞으로 더욱더 발전할 것으로 판단된다.

그러나 의료행위 중에서 원격의료로 할 수 있는 범위를 분명히 정하여야 한다.

앞에서 소개한  원격 모니터링과 원격 간호, 원격 조제 등의 의료행위 중에서도 단순한 진료행위나 정기적인 건강체크 및 가벼운 감기나 두통 등의 조제 등에 사용할 수 있다.

또한 이러한 의료행위를 할 때에도 원격진료를 전담할 수 있는 의사나 약사 등을 상시 배치하여 일반 병원에서 근무하는 의사와 약사와는 차별하여야 할 것이다.

의사와 약사는 사람의 생명을 다루는 전문적인 직업으로 아무리 첨단 기술이 발달하더라도 그것을 대체할 수 있는 부분은 극히 제한적이어야 하며 또한 법적으로도 제한할 필요가 있다.

결론적으로 원격진료에 대한 저의 생각은 원격의료를 전면적으로 부정하는 것이 아니라  원격진료는 의료행위의 한 형태로 극히 제한적으로 수용하여야 하며 전문적인 의사와 약사의 영역을 무조건적으로 침해해서는 안될 것이다.